Atlantic Basin Stays Quiet as El Niño, Saharan Dust Keep the Tropics in Check Heading Into Peak Season

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ORBIS WEATHER — August 5, 2026

The Atlantic basin remained free of any active tropical cyclones early Wednesday, with the National Hurricane Center saying no new development is expected anywhere across the North Atlantic, Caribbean Sea or Gulf over the next seven days, even as the season pushes into its historically busiest stretch.

In its 2 a.m. EDT outlook, NHC forecaster Gibbs wrote plainly that “tropical cyclone formation is not expected during the next 7 days,” a routine but notable call given that late July and August typically mark the start of the Atlantic’s most productive weeks for storm formation. The outlook covers the entire basin, and as of Wednesday morning the agency’s tracking page confirmed there were no tropical cyclones anywhere in the Atlantic.

That does not mean the tropics are empty. The overnight Atlantic Tropical Weather Discussion, issued at 12:15 a.m. UTC Wednesday, tracked three separate tropical waves moving across the basin. An East Atlantic wave near 23 degrees west longitude, stretching roughly between 8 and 12 degrees north, was producing scattered to numerous moderate convection as it pushed west near 10 knots. A second wave sat farther out near 41 degrees west with no organized shower activity yet, while a third wave was crossing the western Caribbean along 78 degrees west, from eastern Panama to Jamaica, with scattered moderate convection off Panama’s west coast. Forecasters also flagged an upper-level low pressure system near 25 degrees north, 60 degrees west, generating scattered showers and thunderstorms northeast of the Leeward Islands, and a monsoon trough draped across the deep tropics near 22 degrees north, 16 degrees west. None of these features were given any chance of tropical development in Wednesday’s outlook.

The lull fits a season that has run well behind its usual pace. Only two systems have earned names so far — Tropical Storm Arthur in mid-June and Tropical Storm Bertha in July — and both were short-lived, weak systems that struggled to hold together. Combined, they have generated an accumulated cyclone energy total of just 2.6 units, more than 70 percent below the seasonal average for this point in the calendar, according to meteorologist Andrew Wulfeck. Storm counts are running close to normal, but overall intensity is lagging well behind a typical early August.

Meteorologists point to two atmospheric factors working in tandem to keep the basin subdued. A strengthening El Niño in the equatorial Pacific is driving unusually strong upper-level winds across the tropical Atlantic, a pattern that shears apart budding storms before they can organize. “We anticipate the powerful El Niño being the dominant factor for the upcoming hurricane season, driving high levels of tropical Atlantic vertical wind shear,” Colorado State University’s hurricane research team said in its most recent outlook. At the same time, a thick layer of Saharan dust has spread across the tropical Atlantic, drying out the atmosphere over the very region — off the coast of West Africa — where the strongest hurricanes typically incubate. NOAA notes that these dry, dust-laden air masses “have been shown to suppress tropical cyclone formation and intensification,” in some cases carrying roughly half the moisture of the surrounding atmosphere. Colorado State’s latest outlook, trimmed as El Niño has strengthened, now calls for nine named storms, four hurricanes and one major hurricane this season, well below NOAA’s preseason outlook of 8 to 14 named storms, 3 to 6 hurricanes and 1 to 3 major hurricanes issued in May.

Forecasters caution that a quiet start is no guarantee of a quiet season. August, September and October remain the climatological heart of Atlantic hurricane season, and history shows that even years suppressed by El Niño can still produce a damaging landfall — Hurricane Idalia struck Florida during an El Niño year in 2023. The Cabo Verde stretch of the season, when waves rolling off Africa most often spin up into long-track hurricanes, is only just beginning. The National Hurricane Center will continue routine monitoring of the basin through its Tropical Weather Outlook, updated at least four times daily during hurricane season, and residents in coastal and island communities are urged to keep hurricane plans, supplies and insurance documents current regardless of how calm the tropics look in early August.

Sources

This article was compiled from publicly available reporting for illustrative branding purposes under the Orbis Weather name. It is not an official product of the National Hurricane Center or NOAA. For official advisories, forecasts and warnings, always consult nhc.noaa.gov.

Le bassin atlantique reste calme : El Niño et la poussière saharienne freinent les tropiques à l’entrée de la saison la plus active

ORBIS WEATHER — 5 août 2026

Le bassin atlantique était toujours dépourvu de tout cyclone tropical actif mercredi matin, le National Hurricane Center indiquant qu’aucun nouveau développement n’est attendu dans l’ensemble de l’Atlantique Nord, de la mer des Caraïbes ou du golfe au cours des sept prochains jours, alors même que la saison entre dans sa période historiquement la plus active.

Dans son bulletin de 2 heures du matin (heure de l’Est), le prévisionniste du NHC, Gibbs, a écrit sans détour que « la formation d’un cyclone tropical n’est pas prévue au cours des 7 prochains jours », une évaluation de routine mais notable puisque la fin juillet et le mois d’août marquent généralement le début des semaines les plus productives de l’Atlantique en matière de formation de tempêtes. Ce bulletin couvre l’ensemble du bassin, et mercredi matin, la page de suivi de l’agence confirmait qu’aucun cyclone tropical n’était présent où que ce soit dans l’Atlantique.

Cela ne signifie pas pour autant que les tropiques sont vides. Le bulletin de discussion météorologique tropicale de l’Atlantique, publié à 0h15 UTC mercredi, a suivi trois ondes tropicales distinctes traversant le bassin. Une onde de l’Atlantique Est, près de 23 degrés de longitude ouest, s’étendant environ entre 8 et 12 degrés de latitude nord, produisait une convection modérée éparse à nombreuse en se déplaçant vers l’ouest à environ 10 nœuds. Une deuxième onde se trouvait plus au large, près de 41 degrés ouest, sans activité orageuse organisée pour l’instant, tandis qu’une troisième onde traversait l’ouest des Caraïbes le long du méridien 78 degrés ouest, de l’est du Panama jusqu’à la Jamaïque, avec une convection modérée éparse au large de la côte ouest du Panama. Les prévisionnistes ont également signalé un système dépressionnaire d’altitude près de 25 degrés nord, 60 degrés ouest, générant des averses et des orages épars au nord-est des îles Sous-le-Vent, ainsi qu’un thalweg de mousson étiré à travers les tropiques profonds près de 22 degrés nord, 16 degrés ouest. Aucun de ces systèmes ne s’est vu attribuer de probabilité de développement tropical dans le bulletin de mercredi.

Cette accalmie s’inscrit dans une saison qui accuse un net retard par rapport à son rythme habituel. Seuls deux systèmes ont reçu un nom jusqu’à présent — la tempête tropicale Arthur, à la mi-juin, et la tempête tropicale Bertha, en juillet — et tous deux ont été des systèmes faibles et de courte durée, peinant à s’organiser. Ensemble, ils ont généré une énergie cyclonique accumulée totale de seulement 2,6 unités, soit plus de 70 % en dessous de la moyenne saisonnière pour cette période de l’année, selon le météorologue Andrew Wulfeck. Le nombre de tempêtes reste proche de la normale, mais l’intensité globale accuse un net retard par rapport à un début août typique.

Les météorologues pointent du doigt deux facteurs atmosphériques agissant de concert pour maintenir le calme dans le bassin. Un phénomène El Niño en pleine intensification dans le Pacifique équatorial engendre des vents d’altitude inhabituellement forts dans l’Atlantique tropical, un phénomène qui déchiquette les tempêtes naissantes avant qu’elles ne puissent s’organiser. « Nous prévoyons que ce puissant El Niño sera le facteur dominant de la saison des ouragans à venir, entraînant des niveaux élevés de cisaillement du vent vertical dans l’Atlantique tropical », a indiqué l’équipe de recherche sur les ouragans de l’Université d’État du Colorado dans ses dernières prévisions. Parallèlement, une épaisse couche de poussière saharienne s’est répandue sur l’Atlantique tropical, asséchant l’atmosphère précisément dans la région — au large de l’Afrique de l’Ouest — où les ouragans les plus puissants prennent habituellement naissance. La NOAA souligne que ces masses d’air sèches et chargées de poussière « ont démontré leur capacité à freiner la formation et l’intensification des cyclones tropicaux », transportant parfois environ moitié moins d’humidité que l’atmosphère environnante. Les dernières prévisions de l’Université d’État du Colorado, revues à la baisse à mesure qu’El Niño se renforce, tablent désormais sur neuf tempêtes nommées, quatre ouragans et un ouragan majeur pour cette saison, bien en deçà des prévisions préliminaires de la NOAA, publiées en mai, qui annonçaient de 8 à 14 tempêtes nommées, de 3 à 6 ouragans et de 1 à 3 ouragans majeurs.

Les prévisionnistes préviennent toutefois qu’un début de saison calme ne garantit pas une saison calme dans son ensemble. Août, septembre et octobre demeurent le cœur climatologique de la saison des ouragans dans l’Atlantique, et l’histoire montre que même les années freinées par El Niño peuvent produire un atterrissage dévastateur — l’ouragan Idalia avait ainsi frappé la Floride lors d’une année El Niño en 2023. La période dite « du Cap-Vert » de la saison, durant laquelle les ondes venues d’Afrique se transforment le plus souvent en ouragans de longue trajectoire, ne fait que commencer. Le National Hurricane Center poursuivra sa surveillance de routine du bassin via son bulletin de veille météorologique tropicale, mis à jour au moins quatre fois par jour pendant la saison des ouragans, et les habitants des zones côtières et insulaires sont invités à tenir à jour leurs plans d’urgence, leurs réserves et leurs documents d’assurance, quel que soit le calme apparent des tropiques en ce début août.

Sources

Cet article a été compilé à partir d’informations publiques à des fins illustratives sous la marque Orbis Weather. Il ne s’agit pas d’un produit officiel du National Hurricane Center ou de la NOAA. Pour les avis, prévisions et alertes officiels, veuillez toujours consulter nhc.noaa.gov.