ORBIS WEATHER: Atlantic Basin Falls Silent as Peak of Hurricane Season Approaches, El Niño Keeps the Tropics in Check

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ORBIS WEATHER — August 18, 2026

The Atlantic basin has gone quiet just as the hurricane season should be gathering steam, with the National Hurricane Center reporting no tropical cyclones and no development expected anywhere across the Atlantic, Caribbean Sea or Gulf of America over the next seven days. In its most recent tropical weather outlook, issued Monday evening by NHC forecaster Pasch, the agency stated plainly that “tropical cyclone formation is not expected during the next 7 days” — a lull that comes even as the calendar pushes toward the traditional September peak of the season.

The silence follows a brief burst of activity earlier this month. Tropical Storm Cristobal, the third named storm of the 2026 season, spun up over the open Atlantic on August 12 and peaked with maximum sustained winds of 45 mph and gusts to 60 mph before wind shear and cooling sea-surface temperatures tore it apart. By August 13, Cristobal had degenerated into a remnant low well out to sea, never threatening land. Two other areas of interest that briefly worried forecasters — Invest 92L, several hundred miles east of the Lesser Antilles, and Invest 94L, a trailing wave farther east near the Cabo Verde Islands — also failed to organize. Invest 92L had carried an 80 percent chance of development as recently as August 12, but by August 15 that probability had collapsed to near zero, with Invest 94L’s odds falling to just 10 percent, according to National Hurricane Center advisories. The wave associated with 92L still lashed the Windward Islands with gale-force gusts of 39 to 54 mph and locally heavy rainfall as it passed, even though it never organized into a tropical depression.

Meteorologists say the culprit is a rapidly strengthening El Niño. Colorado State University hurricane researcher Phil Klotzbach has described wind shear across the Caribbean and eastern Atlantic this month as “the strongest on record” for this point in the season, a byproduct of El Niño’s tendency to strengthen and extend the subtropical jet stream into the tropics. That shear, combined with dry air intrusions, has been shredding storms before they can consolidate. Earlier in the season, Saharan dust added another layer of suppression: meteorologist Chris Holtzman noted in early August that “the higher concentration of dust takes moisture out of the atmosphere, which is not what you want to see if you’re looking for tropical development.” As of August 4, only two systems — Tropical Storm Arthur, which soaked the Gulf Coast and Mexico in June with flooding blamed for four deaths and more than $100 million in damage, and Tropical Storm Bertha, which brought heavy rain and coastal flooding to the Gulf Coast — had formed, well behind the pace of a typical season, before Cristobal became the third in mid-August.

The broader seasonal outlook reflects that suppression. NOAA’s updated forecast, issued August 6, trimmed its expectations for the remainder of 2026 to 7 to 13 named storms, 2 to 6 hurricanes and 0 to 2 major hurricanes, while raising the probability of a below-average season to 75 percent, up from 55 percent in its earlier outlook. The agency pointed to sea-surface temperatures in the El Niño region running roughly 2.07 degrees Celsius above average — on pace with, or ahead of, past “Super El Niño” events in 2015, 1997, 1991 and 1982 — with a 97 percent likelihood the pattern persists into spring. NOAA cautioned, however, that a record-strength El Niño “could produce atmospheric impacts never before seen,” meaning forecasters are not ruling out surprises even as the immediate outlook stays calm.

For now, there is nothing lurking off the coast of Africa or spinning in the Caribbean, and residents from the Lesser Antilles to the U.S. East Coast can expect a quiet stretch through the balance of the week. Still, late August through September marks the most volatile stretch of the Atlantic season, and conditions can shift quickly once shear relaxes or a strong tropical wave finds a pocket of moisture to exploit. Orbis Weather will continue monitoring the tropics daily and urges residents in hurricane-prone areas to use this lull to review evacuation plans, restock emergency supplies and confirm insurance coverage ahead of what remains historically the most active weeks of the year.

Sources:

This article was compiled by Orbis Weather from publicly available reporting and National Hurricane Center/NOAA advisories for illustrative branding purposes. It is not an official product of the National Hurricane Center or NOAA. For official advisories, forecasts and warnings, please consult nhc.noaa.gov directly.

ORBIS WEATHER : Le bassin atlantique reste silencieux à l’approche du pic de la saison des ouragans, El Niño maintient les tropiques sous contrôle

ORBIS WEATHER — 18 août 2026

Le bassin atlantique s’est tu juste au moment où la saison des ouragans devrait prendre de l’ampleur : le National Hurricane Center (NHC) ne signale aucun cyclone tropical et n’anticipe aucun développement dans l’ensemble de l’Atlantique, de la mer des Caraïbes ou du golfe de l’Amérique au cours des sept prochains jours. Dans son dernier bulletin de veille tropicale, publié lundi soir par le prévisionniste du NHC, Pasch, l’agence a indiqué sans détour que « la formation d’un cyclone tropical n’est pas prévue au cours des 7 prochains jours » — une accalmie qui survient alors même que le calendrier approche du pic traditionnel de la saison, en septembre.

Ce silence fait suite à un bref sursaut d’activité plus tôt ce mois-ci. La tempête tropicale Cristobal, troisième système nommé de la saison 2026, s’est formée au-dessus de l’Atlantique ouvert le 12 août et a culminé avec des vents soutenus maximaux de 45 mph (72 km/h) et des rafales à 60 mph (97 km/h), avant que le cisaillement du vent et le refroidissement des températures de surface de la mer ne la désorganisent. Dès le 13 août, Cristobal s’était affaiblie en un creux résiduel loin en mer, sans jamais menacer les terres. Deux autres zones surveillées avec inquiétude par les prévisionnistes — l’Invest 92L, à plusieurs centaines de kilomètres à l’est des Petites Antilles, et l’Invest 94L, une onde tropicale suivant plus à l’est près des îles du Cap-Vert — ont également échoué à s’organiser. L’Invest 92L affichait encore 80 % de probabilité de développement le 12 août, mais cette probabilité s’était effondrée à près de zéro dès le 15 août, tandis que les chances de l’Invest 94L tombaient à seulement 10 %, selon les avis du National Hurricane Center. L’onde associée à l’Invest 92L a tout de même balayé les îles du Vent de rafales de force tempête, entre 39 et 54 mph (63 à 87 km/h), et de pluies localement abondantes à son passage, même si elle ne s’est jamais organisée en dépression tropicale.

Les météorologues attribuent cette accalmie à un El Niño en rapide renforcement. Le chercheur en ouragans de l’université d’État du Colorado, Phil Klotzbach, a qualifié le cisaillement du vent observé ce mois-ci dans les Caraïbes et l’Atlantique oriental de « le plus fort jamais enregistré » à ce stade de la saison, un effet direct de la tendance d’El Niño à renforcer et étendre le courant-jet subtropical jusque dans les tropiques. Ce cisaillement, combiné à des intrusions d’air sec, a déchiqueté les systèmes avant qu’ils ne puissent se consolider. Plus tôt dans la saison, la poussière saharienne avait ajouté une couche supplémentaire de suppression : le météorologue Chris Holtzman notait début août que « la concentration plus élevée de poussière retire l’humidité de l’atmosphère, ce qui n’est pas ce que l’on souhaite si l’on cherche un développement tropical ». Au 4 août, seuls deux systèmes s’étaient formés — la tempête tropicale Arthur, qui avait inondé la côte du Golfe et le Mexique en juin, des inondations ayant causé quatre morts et plus de 100 millions de dollars de dégâts, et la tempête tropicale Bertha, qui avait apporté de fortes pluies et des inondations côtières sur la côte du Golfe — un rythme bien inférieur à celui d’une saison typique, avant que Cristobal ne devienne le troisième système à la mi-août.

Les perspectives saisonnières plus larges reflètent cette suppression de l’activité. Les prévisions actualisées de la NOAA, publiées le 6 août, ont revu à la baisse les attentes pour le reste de l’année 2026, tablant désormais sur 7 à 13 tempêtes nommées, 2 à 6 ouragans et 0 à 2 ouragans majeurs, tout en relevant la probabilité d’une saison inférieure à la moyenne à 75 %, contre 55 % dans ses prévisions précédentes. L’agence a souligné que les températures de surface de la mer dans la région d’El Niño se situaient environ 2,07 degrés Celsius au-dessus de la moyenne — au niveau, voire au-delà, des précédents épisodes de « Super El Niño » de 2015, 1997, 1991 et 1982 — avec une probabilité de 97 % que ce phénomène persiste jusqu’au printemps. La NOAA a toutefois averti qu’un El Niño d’une intensité record « pourrait produire des impacts atmosphériques jamais observés auparavant », signe que les prévisionnistes n’excluent pas de surprises même si les perspectives immédiates restent calmes.

Pour l’instant, rien ne se profile au large des côtes africaines ni ne tourne dans les Caraïbes, et les habitants, des Petites Antilles jusqu’à la côte est des États-Unis, peuvent s’attendre à une période calme pour le reste de la semaine. La fin du mois d’août et le mois de septembre marquent néanmoins la période la plus instable de la saison atlantique, et les conditions peuvent basculer rapidement dès que le cisaillement se relâche ou qu’une onde tropicale robuste trouve une poche d’humidité à exploiter. Orbis Weather continuera de surveiller quotidiennement les tropiques et encourage les habitants des zones exposées aux ouragans à profiter de cette accalmie pour revoir leurs plans d’évacuation, réapprovisionner leurs kits d’urgence et vérifier leur couverture d’assurance avant ce qui demeure, historiquement, les semaines les plus actives de l’année.

Sources :

Cet article a été compilé par Orbis Weather à partir de reportages accessibles au public et des avis du National Hurricane Center/NOAA, à des fins de démonstration de la marque. Il ne s’agit pas d’un produit officiel du National Hurricane Center ou de la NOAA. Pour les avis, prévisions et alertes officiels, veuillez consulter directement nhc.noaa.gov.